酒國「櫻」雄 桑嬌維塞
葡萄酒最美之處，便是它僅僅以葡萄釀制，卻擁有千變萬化的香氣與風味。產區、釀造方法、氣候、釀酒師等眾多因素，都會影響到你所品嘗的葡萄酒的香氣與風味。不同的葡萄各自具備獨樹一幟的特色。在葡萄酒的世界中，只要想到櫻桃，就常會想到紅葡萄桑嬌維塞（Sangiovese）。
桑嬌維塞之於托斯卡納（Tuscany），就像赤霞珠（Cabernet Sauvignon）和梅洛（Merlot）之於波爾多（Bordeaux）。桑嬌維塞之名源於拉丁語Sanguis Jovis，意謂“朱庇特之血”。在古羅馬時期，朱庇特是天空與雷電之神，掌管諸神。桑嬌維塞是義大利中部最重要的紅葡萄品種，在義大利南部也普遍地用來與其他葡萄混合釀酒。雖然用來釀造巴羅洛（Barolo）和巴巴萊斯科（Barbaresco）等好酒的內比奧羅（Nebbiolo）在義大利北部擁有眾多的愛好者，但義大利紅葡萄之王的寶座可能還是必須讓給耕種面積占10%的桑嬌維塞。不過這位王者皮薄、成熟期晚、結果多，使得它成為釀酒師們最想要挑戰的葡萄品種之一。如果種植方式得當，就能夠釀造出富含櫻桃風味、又芳香又均衡的紅酒。相反地，如果照顧不周而使得產量過高時，就會釀造出沒有特色、又稀又淡的紅酒。 Read more
維羅納奇幻夜 愛吃客指南勇奪大獎
本月專欄中，我想與讀者朋友們分享我葡萄酒酒生涯中的一個特殊時刻。我花了很多時間平復心情，但在維羅納的24小時，仍如酸酸的年輕白葡萄酒一樣清新。我飛越整個歐亞大陸去參加一個黑領結舞會，因為我們的書被世界上最富盛名的酒書大獎提名了！
我的目的地維羅納是世界上最浪漫最美妙的城市之一。這座中等規模的城市每年都會主辦國際品酒大賞，它不僅是義大利最重要的葡萄酒活動，還是世界上第二大的葡萄酒展示會。我個人認為，它亦是世界上組織最完善的葡萄酒盛事。我此前受義大利政府邀請參加過兩次，但此次我獨自前來，只為參加週五晚上的簽字晚宴。我的“愛吃客中國最好的100支葡萄酒系列”被義大利名酒協會—後者恰巧是晚宴舉辦者–提名為“2011最佳國際葡萄酒書”。簡而言之，本次舞會包括代表義大利120家頂尖酒商的精英團隊，公主、公爵、男爵、子爵、其他貴族以及世界上最知名的葡萄酒媒體等時尚人士亦雲集于此。 Read more
新春戲酒品龍涎
要決定好酒時，我們會由幾個特定的特質來看，像是外觀、香氣、味道、結構及持久度。但是，有趣的典故讓好酒更有魅力。所以，今年當你在考慮過年該品嘗哪一瓶酒時，或許你會想找些和龍有關的酒。中國的十二生肖中，只有龍是神話裏的怪獸，因此，過年期間品酒這門藝術也應該要帶點想像力和啟發性。
龍的傳說
幾乎全世界的古文明都有龍的傳說，使有些人相信龍真的存在。在人類共同的記憶深處，是否有某個原因使不同的古文明間都流傳著非常相似的怪獸？古文明時期的人們是否見過像龍一樣的怪獸，抑或他們只是把滅絕已久的恐龍的化石誤認為龍？正確答案我不清楚，但令人好奇的是，從瑪雅雕刻、美洲原住民的岩畫到希臘羅馬的馬賽克藝術、亞洲陶器，都對龍有非常類似的描述，有些是水生動物、有些會飛，但全都能輕易地認出牠們是龍。 Read more
當超棒法式美食碰上大海波濤
許多年前，在橫越大西洋的郵輪之旅流行末期，我有幸搭乘SS France號做了幾次旅行。雖然當時年紀還小，但那些記憶依舊鮮明。這艘船是法國郵輪公司的最後一艘超級豪華遠洋輪船，往返於法國的哈佛爾港與紐約市之間SS France號比傳奇性的鐵達尼號更大更豪華，全部航程約需五天。從Ile de France號到Normandy號與SS France號，這些輪船與其他英國、德國及美國對手船成了豪華與精緻的代名詞。船上華麗的餐廳裡提供的是世界最可口、最精緻的西餐，酒窖中據稱囊括了世界最頂極的酒，有新釀也有傳奇性的陳年酒。當時是豪華旅遊盛行的年代，為了追求享樂，多大的花費也在所不惜。包括大衛‧尼文與查爾登‧希斯頓等世界名流都是郵輪常客，跟我父親一起與船長同桌用餐，還在酒吧花不少時光啜飲葡萄牙波特酒與法國科涅克白蘭地。 Read more
美國總統和他們的愛酒
尼克森總統懂酒，國宴上非愛酒不喝
傑佛遜總統不僅懂酒、愛酒，更試圖親手釀酒
小布希總統不懂酒，歐巴馬總統正在解決他留下來的爛攤子
我的父親一生都是民主黨員，所以他並不是很喜歡第37任美國總統理查‧尼克森。但是有兩件事情，我的父親是欽佩他的，一是他的外交遠見，二是他卓越的葡萄酒品味。尼克森是愛酒之人，我的家族對他的葡萄酒喜好和習慣都相當瞭解，因為我的祖母與他的夫人派特‧尼克森是同曾祖父母的表姊妹。
尼克森的最愛是Château Margaux，每次白宮舉行正式宴會，賓客們喝的是美國葡萄酒，尼克森卻命人為他送上Château Margaux，而且還要用餐巾遮蓋酒標。其實較早的時候，美國總統是可以隨意選擇他們鍾愛的葡萄酒宴請賓客的。但是甘迺迪上任後開始有外賓喜歡喝美國葡萄酒，繼任的詹森總統便要求所有官方宴會只能使用美國葡萄酒。自此之後，這個不成文規定就流傳下來，除了偷偷摸摸喝自己的酒的尼克森外。
據家族裡的人透露，尼克森偷喝的酒包括Haut-Brion、Latour、Margaux、Lafite、Mouton、Cheval Blanc、Ausone、Petrus在內的波爾多八大名莊酒。據說他在總統任期的最後一天晚上品嚐了一瓶1953年的Margaux。
最懂葡萄酒的偉大總統
歷任總統中最懂酒也最愛酒的莫過於湯瑪斯‧傑佛遜。1784-1789年擔任美國駐法國大使的傑佛遜深深愛上葡萄酒，還花了相當多的時間「微服出巡」各大產區。傑佛遜算是將波爾多葡萄酒分級的第一人，Château Haut-Brion應當是他的最愛，他曾經寫道：「在我有機會品嚐到的法國葡萄酒中，Haut-Brion是第一等的，似乎只有這款葡萄酒，才能打動美國人的味蕾。」
回國接任美國國務卿一職後，他感歎無法在美國覓得他在歐洲品嚐過的美酒，這促使他開始收藏產自法國、義大利、德國的好年份頂級酒。他寫給華盛頓、亞當斯、富蘭克林、門羅等與他同時代偉人的書信，進一步證明他對葡萄酒的熱愛。退休後搬至維吉尼亞州蒙蒂塞洛的傑佛遜曾試圖親手釀製葡萄酒，可惜的是，他終其一生都未能如願炮製出那些曾經打動他的歐洲好酒。不過他的私人酒窖裡確實收藏了不少歐洲最棒的葡萄酒，足以彌補他釀酒失敗的缺憾。如果傑佛遜能夠活到今天，我確信他一定會無對若干產自美國的上等葡萄酒感到無比自豪。
今日的白宮與葡萄酒
小布希離任後留給歐巴馬一堆爛攤子──搖搖欲墜的經濟、伊拉克戰爭、阿富汗戰爭，以及白宮內一座只剩下500-600支葡萄酒的半荒廢酒窖。在傑佛遜總統的全盛時期，白宮曾有兩個酒窖，擁有逾20,000支葡萄酒。而小布希是不喝葡萄酒的人，葡萄酒在其任內幾乎被打入「冷宮」。曾有這樣一則有趣的故事，話說法國總統薩科齊訪美時，白宮待之以國宴，薩科齊和小布希一樣都是不喝葡萄酒的人，一位客座廚師因而發飆，並且向他的同僚表示：「替這兩位不喝葡萄酒的總統準備晚餐，簡直是浪費時間。」
歐巴馬對葡萄酒既沒有傑佛遜的熱忱，也沒有傑佛遜的用心，然而他已經在努力修正前政府留下來的葡萄酒問題。白宮接待員兼葡萄酒採購主辦人丹尼爾‧香克斯，自柯林頓時代即在白宮工作，他熬過小布希時代的「寒冬」，現正設法改善前政府遺留的葡萄酒文化及酒藏。丹尼爾偏好水果味重的葡萄酒，挑選的酒幾乎都過於年輕，不過至少他有在努力了。
歐巴馬總統出訪國外時總有機會喝到一些卓越的葡萄酒。其中一次是今年初歐巴馬攜夫人蜜雪兒訪問智利時喝到的。智利總統為他們挑選了兩款ViñaChocalan酒莊的CarmènereReserva和Gran Reserva Blend。
干邑之美
干邑城位於法國西部，其周遭的葡萄園出產舉世推崇的白蘭地。幾世紀以來，以城鎮為名的干邑一直誘惑著行家的味蕾。所有的干邑都是白蘭地，但不是所有的白蘭地都是干邑，只有在干邑區依照嚴格的產區規定所生產的白蘭地才能被稱為干邑。
考里克斯騎士的傳說
有人把考里克斯騎士的惡夢當成干邑現代風格的靈感來源。傳說他夢到一個惡魔要來奪取他的靈魂，為了避免靈魂被惡魔奪走，他跳入沸騰的水中，他發現自己居然沒事，因此他再次跳入沸騰的水中。夢醒後，他決定將這種二次沸騰的方式應用在製作干邑的過程中，他發現第二次沸騰可增進酒的品質與陳年潛力。他和荷諾維爾修道院的僧侶一起喝完剛做好的二次沸騰干邑，另一桶則被存放下來，十年後才喝。沒想到這種陳年後的干邑不僅增添新的風味，口感也變得更柔順。令人垂涎的現代風格干邑就這麼誕生了啊！ Read more
一款美酒，改變一生
我所遇過的葡萄酒愛好者，他們的人生當中都會有某一個轉捩點，讓他們領悟到葡萄酒深奧的美。儘管時間、地點、酒款各異，但飲酒的體驗和它對人生的影響則是極度相仿。要不是那「決定性的一刻」，他們也不會從懂得葡萄酒的好壞，轉為對葡萄酒充滿熱愛；他們在一瞬間體認到葡萄酒是亙古至今人類所創造出最完美的飲品，也是讓生活更精彩、更令人滿足的東西。
當然，我也有過那一刻。成長過程中，我看著父親大半輩子都在品嚐葡萄酒並樂在其中，葡萄酒也成了他的收藏，因此我從童年時期就已受到葡萄酒的薰陶。大約七、八歲開始，每當父親開了一瓶特別的葡萄酒，他都會讓我們聞一下酒的氣味，並且讓我們喝一小口。他認為味蕾的訓練永遠都不嫌早。隨著我進入青少年時期，我的葡萄酒教育持續進行著。上學日的深夜，有時候父親會把我和我的弟弟叫醒，命令我們下樓品嚐他跟朋友開的酒。我和我的弟弟睡眼惺忪地喝了酒，聽著父親和他的朋友們長篇大論地述說這款酒的優點，然後我們就會被要求自己給評論，評論完才能鑽回被窩中。當時我已能享受品酒的樂趣，只是還沒碰上葡萄酒攫住我的想像力與心靈的那一瞬間。後來事情就這樣發生了。 Read more
「酒」是要這樣過2012
在西方，我們總是喜歡在新年立下決心，然後又常常做不到。立下決心的目的是為了改善自己的生活，想到此處，我想分享自己在2012年的三個新年「酒」希望，希冀不僅可以藉此改善自己的品酒生活，也能對讀者們有些幫助。同時，我也鼓勵大家訂下自己的2012新年「酒」希望。只消記得一件事：這些「酒」希望不只在訂定時很有趣，實際享受其中會更有趣。 Read more
戒不掉的「獨飲」
不論是在台北或是在上海，我生活上的小小樂趣之一就是在家獨飲。正因為我在外頭做了許多葡萄酒、烈酒、食物的相關活動，我難得會在家放鬆地享受一款酒，純飲也好，搭配正餐、點心也好。很奇怪的是，過去在某些傳統的盎格魯撒克遜社會中，有人在家喝酒是會被人家皺眉頭的。家中的男人被人家叫到當地的酒吧喝酒，喝得酩酊大醉都沒有關係，然而在家喝幾杯葡萄酒或威士忌，卻會被認為不妥。不過幸運的是，目前大多數現代社會都認為在家適量飲酒是可接受的，然而飲酒過量，不管在什麼地方都是不可接受的。以下提供你一些在家獨飲的技巧，讓你喝得盡情又盡興。
有備而來
不管在什麼地方，品酒過程中的一個環節便是酒呈現的方式。無論是葡萄酒、威士忌還是雞尾酒，任何酒只要盛裝在漂亮的酒杯中，看起來、感覺起來，甚至嚐起來都會更美味。美感真的很重要，所以在家完美獨飲的第一步就是要確定你有沒有適當的杯子。不用考慮那些醜陋的小玻璃杯了，你需要的是水晶杯。這種神奇材質所製成的容器正是你在家品飲任何酒類的最佳選擇。 Read more
中秋烤肉季美酒隨侍煩惱飛
BBQ好好吃
在火源上料理肉類或許是百萬多年前原始人所使用最古老的烹飪方式，當時這些早期人類才剛學會駕馭火的力量。世界各地的烹飪文化都以自有的獨特方式將燒烤納入其範疇。在臺灣，中秋節則將人們對於燒烤的熱愛帶向新一波高峰，小至拋棄式烤肉架、大至專業型烤肉爐，整座島上的人都會把自己喜歡的肉類與海鮮放上去烤。除了臺灣，沒有任何一個華人文化會在中秋時節選擇烤肉作為正式的一餐。據說這項傳統起源於1980年代，當時烤肉醬廠商大打廣告，聲稱中秋節是烤肉的最佳時機。不論這項傳統究竟是怎麼開始的，烤肉在臺灣的地位已經與月餅不相上下了。在此我有一個好法子，可以讓你今年的烤肉更棒：用最理想的葡萄酒款來搭配烤肉料理！事實上，烤肉要好吃，就要合適的葡萄酒。啤酒或非酒精飲料無法發揮加分的效果，僅能用來解渴，而葡萄酒則真的能讓每一口燒烤肉類及海鮮更美味，還可促進消化。要為你的烤肉找到最佳酒款，端看你要烤的是哪種肉類及海鮮，你所用的醃料與醬汁也會左右你的選擇。因為烤肉通常相當隨興，也不需花大錢，所以搭配的酒款也應該經濟實惠，不用太講究。我們來看看三種不同的酒，它們必定能讓你今年的烤肉成為有史以來最棒的體驗。 Read more